第一章 嫩竹裡的輝夜姬
第二章 給求婚者的難題
第三章 佛前的石缽
第四章 蓬萊玉枝
第五章 火鼠裘
第六章 引輝夜姬發笑的寶物
第七章 龍首之玉
第八章 燕子的子安貝
第九章 重遇
第十章 最寶貴的東西
從前有一對善良的造氏老夫婦,丈夫靠伐竹維生,妻子擅長編織竹籃、竹蓆等竹製品,拿到鎮上賣,手工十分好。
他們沒有兒女,兩個人過著平淡的生活。
這天,造先生不用去伐竹,留在小木屋裡,與太太一起編織各種竹器,屋外忽然傳來孩童的叫嚷聲:「造伯伯、造阿姨!」
造氏夫婦一聽到孩童的聲音就笑逐顏開,三個男孩鬧哄哄地跑進來,爭先恐後向造氏夫婦送上物品,其中一人遞上幾塊米餅說:「這是我自己學做的米餅,請你們吃。」
「謝謝。」造太太眉開眼笑地接過來。
另一個男孩迫不及待送上兩個桃子說:「這是我剛剛從樹上摘下來的,你們快嚐嚐,很鮮甜呢!」
「好啊,謝謝。」造氏夫婦接過來,擦了一下就吃,讚不絕口:「果然很鮮甜!」
最後一個男孩也不甘示弱,雙手捧著一堆貝殼給造太太,「造阿姨,這是我在海邊撿到的貝殼,妳看多漂亮,送給妳。」
「真的嗎?實在太感謝你了。」造太太非常開心。
三個男孩送完禮物後,站在原地憨笑著。其實造太太早就看出他們的心意,便問:「你們想要什麼?阿姨給你們做。」
男孩們立刻喜笑顏開,爭相說:「我想要一把很厲害的竹劍。」
「我希望有一頂很拉風的竹帽子。」
「我需要一雙使我健步如飛的竹編鞋。」
造太太微笑道:「沒問題,明天做好送給你們。」
「太好了!」三個男孩欣喜若狂,蹦蹦跳跳的又跑到外面去玩。
看到這些活潑的小孩,造氏夫婦心情特別愉快,造太太嘆了一口氣:
「要是我們也有孩子就好了。」
「對啊。」
第二天,三個男孩又到小木屋來,造太太已經做好了他們想要的東西,而且是每人一套。
他們滿心歡喜,連忙戴上竹帽子,穿上竹編鞋,拿起竹劍,迫不及待跑到外面去,玩起武士決鬥的遊戲來。
這時候,造先生帶了砍竹刀,推著木頭車出門,那三個男孩立刻跑過來問:「造伯伯,你要上山砍竹嗎?」
「對啊。」造先生說。
「讓我們來保護你吧!」
「呵呵,不用了。今天天氣也不是很好,若非竹子用光,我也不會上山去。」
可是這些小男孩最喜歡上山玩了,哪裡肯聽勸,二話不說就當起開路先鋒,往山上跑。
到了竹林,造先生開始砍竹,男孩們 煞有介事 地說:「造伯伯,你不用怕,我們會幫你掃除所有敵人。」
「什麼敵人?」造先生愕然地問。
「野獸啊!我們擅長打野獸!」
「也會捉妖怪!」
「還要巡邏一下,看看有沒有山賊出沒。」
他們說得十分認真,舉起竹劍,浩浩蕩蕩地深入竹林去。
造先生喃喃地笑道:「我在這裡砍竹這麼多年,都沒遇過什麼野獸、妖怪,就算真有山賊,又怎會打我們這種窮人的主意?哈哈。」
怎料過了沒多久,便聽到那些男孩的驚呼聲,接著看到他們三人從竹林深處逃跑出來,個個魂不附體。
「發生什麼事?不會真的遇到猛獸吧?」造先生緊張地問。
只見他們喘著氣,驚慌得說不出話,只是指著竹林深處,結巴巴地說:「鬼……鬼叫……」然後三人就落荒而逃了。
「難道真的有妖怪?」造先生皺著眉,十分疑惑,決定深入竹林去看看。
他一步步走入竹林深處,隱約聽到了嬰兒的哭聲,嚇了一大跳,「怎麼會有嬰兒在哭?難道真是鬼作怪?」
這時忽然下起雨來,造先生正猶豫著是不是該回去,但一聽到嬰兒的哭聲,心裡十分不安,於是深吸一口氣,循著哭聲的方向走,誓要找到正在哭喊的嬰兒。
到了竹林深處,造先生感覺到嬰兒的哭聲就在自己身邊,可是環顧四周卻看不見嬰孩,他背上正升起一股寒意之際,眼前的一株竹子突然發出光芒,而哭聲好像就是從這竹子裡傳出來的!
他立刻掏出一把小刀,小心翼翼地將竹子剖開,發現竹筒裡竟藏著一個只有幾寸長的小女嬰!
造先生驚呆了半晌,見雨水打在女嬰身上,慌忙將她捧到懷裡,輕手輕腳地保護著帶回家去。
造太太一看到女嬰,既驚又喜,忍不住破口大罵:「是什麼父母這樣狠心,竟然把嬰兒遺棄在竹子裡!我們一定要將這種敗類揪出來好好教訓,就算揪不出來,我也要詛咒他們……」
造太太說出一大堆詛咒、罵人的話,造先生突然掩住了她的口,「別胡亂詛咒啊!」
「為什麼?」被摀住嘴巴的造太太發出模糊的聲音。
「妳仔細想想,誰有能力把一個嬰兒藏在竹子裡?這不可能是人做的。」
造太太撥開了丈夫的手,「難道是竹子自己生出一個寶寶來嗎?」
造先生搖搖頭,眼珠向上望了一下,造太太便恍然大悟,慌忙向天跪拜道:「老天爺,對不起!我居然不懂得你的好意,這是你賜給我們的女兒,我們一定會好好撫養。」
「對啊,感謝老天爺!」造先生也跪拜起來。
從那一刻起,造氏夫婦便把這個女嬰當成自己的親生骨肉,悉心照顧。
沒想到只過了幾天,早上起來的時候,他們發現寶寶不見了,十分擔心,立刻四處搜尋。
他們聽到屋外有小孩在玩耍的聲音,便走出去問:「你們有沒有看到一個寶寶?」
「你說你們家女兒嗎?」其中一個男孩指著一個方向說:「她在和我們玩。」
他所指的,是一個用小竹籃罩住了頭部的小孩,正在扮怪物與其他男孩追逐玩耍。
造先生上前把小竹籃掀起,發現這個小孩果然就是他們的女兒。
造氏夫婦感到難以置信,只是幾天時間,女兒就從幾寸長,成長到像一歲大的模樣,還能走路,與其他小孩玩耍,生長速度實在驚人。
造氏夫婦帶女兒去見一位德高望重的老者,老者驚訝地問:「你們什麼時候生了這麼大的一個女兒?怎麼之前一點跡象也沒有?」
造氏夫婦有點尷尬,「這個……其實……不是我們生的……」
他們向老者說出了事情經過,老者 嘖嘖稱奇:「神蹟啊,這是天神賜給你們的女兒。」
「那我們該怎麼辦?她的生長速度快得像竹筍一樣。」造先生說。
「什麼也別管,只要好好照顧她就行了。她有名字了嗎?」老者問。
「還沒有,可不可以請你替她取名?」造太太懇求道。
「嗯,你們是從竹子裡找到她的,而且還發光……」老者想了一想,突然說:「有了!就叫『嫩竹裡的輝夜姬』!」
這時候,小女孩也跟著唸:「嫩竹裡的輝夜姬。」
大家一聽,立刻驚叫:「她……她能清楚說話了!」