第一章 皇家婚禮
第二章 壞脾氣的王子
第三章 野生動物醫院
第四章 水果小販
第五章 尋找小老虎
第六章 把西索藏起來
第七章 神奇的虎眼石手環
第八章 寶石裡的魔法
第九章 暗夜危機
第十章 宵夜派對
第十一章 祕密鑰匙
阿米娜公主躡手躡腳地溜進了王宮中庭,從一根柱子後面偷偷望出去,一手緊握她的雙眼望遠鏡。她烏黑的長髮披垂在碧綠色的連身裙上。手腕上戴著一只鑲著金棕色寶石的手環,寶石隨著她的動作發出閃閃光芒。
她謹慎地環顧四周,中庭內擺著為今晚宴會準備的一排排桌子,但四下無人。如果她動作快,或許她就能跑到花園而不被人發現!她又查看了周遭一遍,才從藏身的地方衝了出來,奔跑穿過中庭。就在她快要跑到中庭另一端時,卻一頭撞上了她的表姊拉妮公主,跌坐在地上。
拉妮比她大好幾歲,身高也高出許多。她把阿米娜扶起來。「嘿!」她大笑著說:「妳在急什麼呀?有野獸在追妳嗎?」
「噢,抱歉,拉妮!我沒看見妳!」阿米娜喘著氣說。
「沒關係,我沒事!」拉妮說:「不過妳為什麼跑得這麼急呢?」
「我用望遠鏡從臥室窗戶向外看時,我確定看到了有一隻老虎在王宮圍牆外!」阿米娜解釋著說:「牠從河邊高高的草叢間走了過去,我正要去看個清楚。」她舉起了望遠鏡。「噢,不!」她停下來仔細檢查望遠鏡。
「怎麼了?」拉妮問。
「有一邊的鏡片裂開了,一定是我跌倒的時候讓它撞到了地上。」她把望遠鏡其中一邊鏡片上的裂痕指給表姊看。她的心一沉。她幾乎每天都會用到這副望遠鏡,用它來觀察卡馬拉王國的野生動物十分方便。
「太可惜了!」拉妮同情地說:「我知道妳有多喜歡這副望遠鏡。來,讓我也瞧瞧那隻老虎吧──我們可以把一隻眼睛閉起來,用沒壞的那邊鏡筒看就好。」
「那好吧。」阿米娜轉身就要走向通往花園的拱廊。
「拉妮!阿米娜!妳們在哪裡?」一個響亮的說話聲從宮殿裡傳來。
阿米娜楞住了。她的姨媽凱希王后整個早上都在宮裡忙進忙出的,由於王室賓客都會在這天抵達,所以有很多事情要做。
「媽媽在找我們了,」拉妮說:「我們得晚點才能去看老虎了。」
「但是牠可能到時候就不見了呀!」阿米娜渴望地望著拱廊。如果她能夠在姨媽走過來之前跑出去就好了。她多想去看看那隻老虎呀!
「那妳去吧,」拉妮說:「媽媽大概又要我去第一百次試穿婚紗禮服吧!妳應該去好好瞧一瞧的。」
阿米娜咧嘴一笑。雖然拉妮年紀大她許多,但她是最棒的表姊了──她既善良又風趣。阿米娜很高興自己隔天就要當她的伴娘了!
「妳們在這裡呀!」凱希王后從通往中庭的樓梯走下來,她身穿紫色紗麗,頭上戴著一頂金王冠。
「拉妮,妳必須再去試穿一次禮服。阿米娜,我有一些工作要交給妳。王室賓客陸續抵達了,而我一定要把這場婚禮辦成卡馬拉王國有史以來最棒的一場盛宴!」
「可是姨媽!」阿米娜開口說:「我可以先到花園去嗎?因為──」
凱希王后揮了揮手。「阿米娜!沒有多少時間了!我們必須把餐桌裝飾擺設好,然後還要確認賓客的房間是不是都準備好了。」
阿米娜的肩膀垂了下來。她希望能先去看看那隻老虎。她曾在王宮附近看過鹿和猴子,但還沒看過老虎呢。
拉妮注意到了她臉上失望的表情。
「或許阿米娜可以去花園摘些花來裝飾餐桌?」她說:「也許摘些那種粉紅色和白色的百合花來吧。」
阿米娜揚起頭來。如果她到花園去摘花,她就能同時用望遠鏡偷偷從牆頭看出去了。她滿懷希望地看著姨媽。
凱希王后點了點頭。「記得要採很多花,然後別忘了把它們放進水裡,它們才能維持新鮮直到婚禮,還有別把泥土卡在指甲縫裡。」說完她便快步走上階梯。
拉妮對阿米娜笑了笑,就跟著她媽媽離開了。
阿米娜快速跑過拱廊,暗自感激拉妮幫她找了個理由到花園去。她也慶幸王后沒有注意到 她的雙眼望遠鏡,不然她就會想知道阿米娜在打什麼主意。
她走到王宮側門,爬上通往高牆頂端的石階,那裡有一條衛兵巡邏用的走道,阿米娜把手肘靠在石頭上,舉起望遠鏡完好無缺的那一邊對準了一隻眼睛。
卡馬拉王宮矗立在山頂上,下方是一片鄉村風光,盡是草地、石頭和灌木叢,一條波光粼粼的河流蜿蜒流過,遠方則聳立著紫色的山脈。
阿米娜仔細查看了河邊高高的草叢。起初,她並沒有看到老虎,讓她開始猜想牠是不是已經消失在灌木叢裡了。接著忽然有什麼東西動了一下,引起了她的注意。
一隻長著粗黑斑紋的大老虎,神氣地沿著河岸走了出來,抬頭環顧四周,牠的鼻子上有一塊白色的斑點。
阿米娜考慮了一會兒是否該把老虎的事情告訴姨媽。凱希王后很喜歡動物,她甚至在王宮領地的另一頭設立了一間野生動物醫院,讓所有生病的動物都能得到照顧。不過最近她很難跟姨媽說上話,因為姨媽滿腦子只想著拉妮的婚禮。
當阿米娜注視著美麗的老虎時,她發現有一處草叢開始顫動。又有兩隻橘黑條紋相間的動物跳了出來,跑到河岸邊。那兩隻老虎要小得多,牠們互相追逐嬉戲著,滾進了草叢裡。
阿米娜露出大大的笑容,雙手興奮地發抖。她簡直不敢相信,在離王宮這麼近的地方,竟然有小老虎!
文:寶拉.哈里森(Paula Harrison)
暢銷兒童作家,作品在全球銷售超過100萬冊。代表作品為《SOS!公主出任務》(The Rescue Princesses)、《真假公主》(Tiara Friends)等。她從小就想成為一名作家,早年曾擔任多年小學老師並樂在其中。
作者網站:www.paulaharrison.jimdo.com
圖:程暮
一個喜歡打遊戲等於畫畫的人。(*´▽`*)可能在媽媽肚子裡面的時候就開始喜歡畫畫了,出生到現在除了玩遊戲玩得太過入迷以外沒有停下畫畫——這次可以幫公主們進行繪製真是很榮幸的一件事情,尤其自己也很喜歡軟綿綿可愛可愛的東西,貓咪呀、大狗呀、還有看起來很可愛的女孩子。夢想是可以在工作室養一整窩的貓咪。