第一章 善良忠厚的牛郎
牛員外夫婦去世多年，留下兩個兒子、一頭老牛、一個舊農舍和一筆足夠支持兩個兒子生活的遺產。
牛家的長子叫牛大富，已成家立室，由妻子馬氏掌管家中財務。
牛大富的弟弟叫牛小郎，人稱牛郎，與家中的老牛感情特別好，天天牽著牠四處去吃草，今天也不例外。
這頭老牛很老了，動作總是慢吞吞的，牛郎今天帶牠來到一處離家不遠的草地，說：「今天不去那麼遠，就在這裡吃吧。」
他說完立即跳上一塊大石頭，不斷望著自己的屋子，顯得十分緊張和心急。
然而老牛卻一動也不動，牛郎便問牠：「為什麼不吃？」
老牛低頭看了一眼那些粗糙的草，面露不悅的神色。
牛郎尷尬地笑了一笑，哄牠說：「雖然這些草不夠嫩，但纖維高，對腸胃有益。今天先將就一下吧。」
牛郎說完，視線又回到屋子上，心情既緊張又興奮，喃喃道：「嫂子應該這一兩天就要生，我快要當叔叔了，不知道是個姪子還是姪女呢？」
可是老牛只關心自己的午餐，望著地上的雜草，一臉嫌棄，即使肚子餓到不停打鼓，還是不肯吃這些草。牠甚至做出四肢發軟顫抖的模樣，作勢要倒下來。
牛郎看到了，大吃一驚，慌忙從石頭上跳下來，扶住老牛，嘆了一口氣，「好了好了，我帶你去吃嫩一點的草。」
牛郎於是牽著老牛往外走，尋找更好的草。
這頭老牛相當挑剔，非要找到最嫩綠的草不可，結果他們找了很久很久，離開屋子很遠很遠，才找到老牛滿意的草，停下來慢慢吃。
「吃快點，吃完要趕快回去。」牛郎很著急。
但他愈催，老牛吃得愈慢。
好不容易等到老牛吃飽了，牛郎迫不及待地想牽牠回家，卻見老牛吃飽就睡，伏在柔軟的草地上打呼嚕。
「喂喂，先別睡，回家再睡吧！」牛郎使出九牛二虎之力，也拉不動睡得正沉的老牛。
他 無可奈何 地嘆了一口氣，自己也累了，坐在草地上，不知不覺 也倒頭睡去，直到屁股突然被踢了一下，才驚醒過來。
牛郎睜開眼睛一看，原來是老牛用前蹄踢了他一下，還以責備的眼神俯視著他，像是怪他睡得太久。
「哇！太陽都快下山了！」牛郎一看天色，慌忙牽著老牛回家去。
他們回到家的時候，天已經黑了，但見屋外掛滿了紅燈籠，而門的左邊還懸起了一把弓，牛郎雀躍不已，大聲歡呼：「已經生了！是個男孩！」
「姪子！叔叔來了！」牛郎興奮地衝進屋內。
這時兄長牛大富正抱著初生嬰兒，滿心歡喜地對牛郎說：「小郎，你要當叔叔了。」
「哈哈，太好了！」牛郎連忙湊過頭去，看看這可愛的小姪子。
自從家中多了一個新成員，牛郎幹起活來也特別積極。
牛家門前有一片小菜田，可以種一些蔬菜。這天牛郎讓老牛幫忙拉犁，但見老牛四肢顫抖，舉步維艱，完全拉不動的樣子。
「別勉強，畢竟你已經很老了，讓我自己來拉吧！」牛郎為老牛卸下，自己拉起犁來。
這時在屋子裡，牛大富與夫人馬氏正逗著寶寶玩耍。馬氏望出窗外，見到牛郎天天像個傻子一樣自己犁地，不禁擔憂起來，她憂心的不是牛郎，而是自己寶貝兒子的前途，於是對夫君說：「我們不如搬到大城市去吧？兒子留在這個小村莊，恐怕沒什麼前途。」
牛大富點頭認同，可是又有點猶豫，「我弟在這裡生活得很開心，未必願意跟我們搬走。」
這正中馬氏下懷，她立即說：「那就分家好了。」
「不知道他願不願意。」牛大富內心糾結。
馬氏卻很積極：「我找個機會問問他。」
於是，有一天，馬氏問牛郎：「小叔，你喜不喜歡姪兒？」
牛郎想也不用想，便回答：「當然喜歡！」
「那你想不想姪兒有更好的前途？」
「絕對想！」
「那麼，我們搬到大城市去好不好？」
面對這個問題，牛郎就有點猶豫了，馬氏立即接著說：「我和你哥哥都知道你捨不得這裡，所以想到一個很好的解決辦法。」
「是什麼辦法？」
「就是分家！」馬氏解釋道：「你繼續留在這裡，我們搬到大城市去。」
「這樣……」牛郎一時來不及反應。
馬氏亦不讓他有考慮的餘地，快速地說：「分家也很簡單，就是把所有東西分一半，比如那頭老牛，將牠賣掉，你和大富各分一半。」
「不行！」牛郎對老牛有感情，推說道：「牠又老又無力犁地，沒有人會買的。」
馬氏點點頭，「說得對，那就宰了吃吧，各吃一半，吃不完的，就做成牛肉乾。」
「不不不！」牛郎大驚，「那我不要了，給你們吧。」
馬氏思索著：「老牛帶到大城市也沒有用，倒不如拿來熬湯……」
牛郎立刻大叫：「等等！這頭老牛可以留給我嗎？」
「當然可以。」馬氏顯得非常大方，接著又說：「至於這個房子，我們拆掉一半，留下一半給你，你想分哪一半？左一半？前一半？還是下一半？」
牛郎面有難色，「房子……可以完整留給我嗎？」
馬氏假裝很為難的樣子，「可以是可以，但既然什麼都留給你，那麼剩下來的所有銀子積蓄……」
「都給你們吧！」牛郎很爽快，「你們撫養孩子，需要不少錢。」
這正合馬氏的心意，她大力點了一下頭說：「好，一言為定！」
於是，牛大富和牛小郎兩兄弟就這樣分了家，兄長一家帶著豐厚的積蓄，搬離這個村莊，到大城市去。
而牛郎自此獨自生活，難免感到有點孤獨，還好有老牛陪伴在側。
老牛很老了，在他們兩兄弟出生前已經在牛家，所以牛郎知道，老牛已差不多到了生命的盡頭，他決定照顧老牛度過餘生。
每天一到黃昏，牛郎總喜歡躺在地上看天，欣賞天邊的雲彩，實在 賞心悅目。有時他會想起兄長一家，心中不禁好奇：「不知道哥哥他們現在怎麼樣？也看到這麼漂亮的雲彩嗎？」
第二章 天才橫溢的織女
天上那些漂亮的雲彩，都是天庭雲錦宮的仙女編織出來的。
而那群仙女當中，有一位是天帝的外孫，眾仙都叫她織女，
因為她對編織特別有天分，心靈手巧，織出來的雲霞絢麗多彩，千變萬化。
就連嫦娥也曾經稱讚織女是以天空作為畫布的大畫家。
雲錦宮的一眾仙女都視織女為偶像，時時刻刻向她請教。
「織女姐姐，妳這一串波紋織得太好看了，是怎麼織成的？快教教我啊！」
「織女妹妹，為什麼妳調配出來的顏色特別好看？到底有什麼祕訣？」
「那很簡單，我做一次給妳們看。」織女很樂意分享自己的技藝心得，立即撫弄著機杼，示範給她們看。
可是她口中的「很簡單」，在別人眼裡卻複雜非常。
只見織女在機杼前，右手投梭，左手引線，動作純熟得快疾無比，仙女們都沒看清楚每個步驟，織女已經織出一幅幅絢麗奪目的雲彩，不斷飄出雲錦宮外，離開天庭，散落到天空去。
「嘩，好美啊！太漂亮了！」眾仙女都 嘖嘖稱奇，讚不絕口。
雖然織女天才橫溢，不過，在眾仙眼中，她也有一個缺點，就是太喜歡聊天了！
每天一踏入雲錦宮，她就開始滔滔不絕：
「早安啊，各位美女。妳們知道我剛才碰見誰嗎？保證妳們猜不中。」
眾仙女馬上胡亂猜測：
「太上老君？」
「王母娘娘？」
「難道是二郎神？」
一提到英偉的二郎神，不少仙女都臉紅羞笑起來，卻因此驚動了掌管雲錦宮的雲錦聖母。
雲錦聖母走過來，瞪了她們一眼，她們立即閉上嘴巴，紛紛回到自己的機杼前，開始工作。
但等到雲錦聖母一走遠，織女又忍不住聊起天來，把聲音壓得很低很低：「我剛才碰見月下老人！」
一聽到是 月下老人，眾仙女都精神為之一振。
其中一個問：「那妳有沒有請他給妳安排姻緣？」
織女不屑道：「我自己的姻緣才不要別人安排。」
但另一位仙女說：「我要啊！叫他幫我牽紅線吧。」
織女隨即壞笑著問：「妳要牽到誰那裡？二郎神嗎？」
那仙女登時臉紅害羞起來，笑而不語。
聊完 月老，織女又開始聊蟠桃：「妳們知不知道，王母娘娘那些三千年一熟的蟠桃，已經成熟結果了。」
「真的嗎？」仙女們問。
「當然是真的，而且還大豐收呢！」織女顧盼四周，然後鬼鬼祟祟地說：「我還偷看到，王母娘怎麼處理吃不完的蟠桃。」
「怎麼處理？」她們十分好奇。
織女悄悄告訴她們：
「製成蟠桃乾。」
「原來是這樣！」眾仙女恍然大悟的樣子。
講到蟠桃，織女不期然想起一個人物，不吐不快：「妳們還記得那隻叫孫悟空的頑猴嗎？當日他大鬧天宮，把王母娘娘那些九千年一熟的上等蟠桃幾乎吃光，實在太過分了。前幾天，我遇見哮天犬，牠告訴我當時二郎神大戰孫悟空的過程……」
就是這樣，織女總喜歡一邊工作，一邊與其他仙女聊個不停。即使她技術再好，只要一分心，便會織出 奇形怪狀 的東西來，尤其是她聊到什麼，雙手就會 不由自主織出了什麼。
當她聊到月下老人的時候，她織出一縷縷如紅線般的雲彩。
聊到蟠桃時，她又織出了一個個蟠桃形狀和一堆堆蟠桃乾模樣的雲霞。
當她 滔滔不絕 聊起孫悟空大鬧天宮的經過時，天空的畫面簡直就像連環圖一樣，正在凡間觀賞著彩霞的牛郎也禁不住驚叫起來：「老牛你看看，天空上的雲真神奇，你看那像不像蟠桃？那像不像猴子？那邊好像還有一頭犬……」
老牛自然不會回答，只冷冷地抬頭看了一眼，一副見怪不怪的模樣。
那些奇形怪狀的雲霞，突然一下子就消散了，好像有什麼神力將它們收回一樣。
沒錯，正是雲錦聖母把它們收回的，並拿到織女面前，大興問罪之師。
這時織女仍在喋喋不休地聊天，一看到雲錦聖母，立刻緊閉起嘴巴，專心編織雲彩。
雲錦聖母指著那些 奇形怪狀 的雲，責備道：「妳看看妳織出了什麼東西來！」
織女尷尬地賠笑，「嘻……其實……也挺可愛的。」
雲錦聖母卻怒喝一聲：「跟我來！」
織女知道自己要受懲罰了，只好跟著雲錦聖母，來到雲錦宮最僻遠的一個角落，那裡有一個獨立的織造室。
雲錦聖母對她說：「從現在起，妳要在這裡工作！」
